A R T I S T P R O J E C T - Ricerca sull'intelligenza artificiale specializzata al MIT

A R T I S T P R O J E C T

COLOPHON AS A
MARGINAL WITNESS

FariDe mereb

In the beginning they were handwritten; details in vignettes, IL
majuscule at the beginning of a book. Painstaking work followed by the
impatience and invincible fatigue of the hands as one approached the
end of the tome. One fi nds peace again with the completion of the fi nal
details: the lengthening of the initial letters and the addition of micro-
scopic ﬂ owers. Exhaustion follows, though now in the reader’s eyes.
Then came the printing press, and with it the mechanization of
typesetting, the speed and anonymity of the letter, and consequently,
at times, the author’s: the seal of the printer, translator, editor, typogra-
pher, compiler, and at times, of the investor (all in one). And on the title
page: dates, credits, and print stamps.

The fi gure of the designer did not yet exist; such a designation was
not to be found until the second decade of the 1900s. The printer did it
Tutto. The colophon was placed at the end of the book, and at times was
nonexistent: loose pages in which registries, dates, typography, E
printing notes would be given form. Herein we fi nd a context, the leg-
acy of an era with all its ephemeris, supports, typography, format, edi-
zione, dates, and permits.

It used to be impossible to ignore the title pages with the printers’
credit so generously displayed; illicit reproductions were answered with
the threat of excommunication and fi nes. If nowadays it is exceptional

doi:10.1162/ARTM_a_00191

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that anyone bothers to read even a prologue, colophons are almost
completely ignored.

The colophon is a marginal witness to an insurrection in the world

of publishing. It was not so long ago that in Venezuela both the state
and private industry produced a remarkable amount of printed matter.
The diffusion of digital content was limited, and it was common to find
books, catalogs, posters, and foldouts. This was the case as much for
the production of books as for industrial advertisements, dove il
competition for customers was staged in print and the status afforded
by the handiwork of an impeccable designer was something highly
sought after.

It is almost impossible to comprehend the difficulties that liter-
acy—that proverbial Socratic hindrance to memory—and the prolifera-
tion of information present for the editorial world. From the vantage
point of modern-day publications, the colophon allows us to see the
shrinkage of print runs, the change in materials, and the merger of
publishing houses: in sum, the conjuncture of history.

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Índice de imágenes – image index (Por orden de aParición)

Las fechas indicadas son del año de publicación de los libros. Las digitaliza-
ciones estuvieron a cargo de Faride Mereb.

Retiro de tapa (Forrado en plástico con oxidación), La imprenta y el peri-
odismo en Venezuela de Agustín Millares Carlo, 1969. Cromotip.

Portadilla, El periodismo y las imprentas en Puerto Cabello (1806–1945)
de Ali Brett Martínez, 1973. Viñeta (grabado masón). Editorial Arte.

Sello de Editorial Arte, colofón de Ictiología marina de Fernando
Cervigón, 1980. Diseño editorial de Álvaro Sotillo. Editorial Arte.

Colofón, Catálogo general de Ediciones Monte Ávila 2002–2003, 2002.
Diseñado por Luis Giraldo, logotipo de Álvaro Sotillo. Editorial Ex
Libris.

Colofón, Rubaiyat de Omar Khayyam, 1978. Diseñado por John Lange.
Editorial Arte.

Página de créditos, Diseño gráfico en Venezuela de Alfredo Armas
Alfonzo, 1985. Maraven. Impresión de Cromotip.

Óscar Vasquez en su estudio, sin fecha (S/F). Del libro Catálogo de la
sala TAC, 2009. Fotografía de Humberto Febres.

El primer día de la imprenta Ex Libris, 1987. Diseño de Javier
Aizpurua. Fotografía analógica de Gerd Leufert.

Sobrecubierta, Amor y terror de las palabras de J. M. Briceño Guerrero,
1987. Ediciones Mandorla. Diseñado por Víctor Viano. Editorial Arte.

Portadilla, Edición de Abate de Condillac que abre las publicaciones de
filosofía en Venezuela, 1812. Imprenta de Juan Baillío. Del libro Historia
de la imprenta en Venezuela de Pedro Grases, 1967. Editorial Arte.

Colofón, Los testigos de afuera, 1978. Diseñado por Juan Fresán.
Editorial Arte.

Colofón, Catálogo de Fernand Léger, 1982. Diseño de Nedo MF con
ayuda de Luis Giraldo. Editorial Arte.

Colofón, La Qvarta parte del mundo (edición facsimilar), 1992.
Diseñado por John Lange. Editorial Ex Libris.

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Colofón de un impresor (Javier Aizpurua), El muro de Mandhelstam de
Igor Barreto, 2016. Editorial Ex Libris.

Colofón, La rosa del herbolario de Pablo Neruda, 1969. Diseñado por
John Lange. Editorial Arte.

Firma de Pablo Neruda, La rosa del herbolario, 1969. Editorial Arte.

Colofón, Annapurna de Igor Barreto, 2013. Diseñado por Waleska
Belisario. Editorial Ex Libris.

Colofón, Próximo tren de César Segovia, 2014. Diseñado por Juan
Mercerón. Editorial Ex Libris.

Colofónes, Antología de Víctor Valera Mora, 2005, y Antología de Ida
Gramcko, 2012. Comparación de tirajes. Biblioteca básica de autores
Venezolanos. Ediciones Monte Ávila.

Dedicatoria de Briceño Guerrero a la profesora Flor Gallego, Amor y ter-
ror de las palabras de J. M. Briceño Guerrero, 2003. Ediciones Mandorla.
Diseñado por Víctor Viano. Editorial Arte.

Colofón, Piezas precolombinas de Venezuela, 1977. Diseñado por Gerd
Leufert & Álvaro Sotillo. Editorial Arte.

Valentín Espinal, S/F. Detalle de retrato (dibujo a pluma, Alejandro
Sánchez Felipe). Del libro Valentín Espinal (1803–1866) de Pedro
Grases, 1983. Seix Barral.

Últimas páginas, detalle, S/F. Del libro Historia de la imprenta en
Venezuela de Pedro Grases, 1967. Libro de Riesgo y Montero y Libro de
Cisneros. Editorial Arte.